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算了吧老王,能发钱就不错了!听说城西‘永利’炉房那边,上个月连工钱都发不出了,拖了小半月,差点闹起来!另一个年长的力工叹气道。
永利炉房黑瘦汉子嗤笑一声,那破地方,早该倒了!位置偏得鸟不拉屎,听说夜里还总闹鬼,工人都跑光了!也就靠点老底子撑着…
言者无心,听者有意。李慕白端着粗瓷茶碗的手微微一滞。永利炉房位置偏僻闹鬼工人流失这与私铸工坊所需的隐秘、人迹罕至、便于控制的特点何其吻合!尤其丰泰商号的名字再次出现,更添疑点!
他不动声色地付了茶钱,离开茶馆。接下来的两天,他如同一个真正对废弃产业感兴趣的商人,通过掮客和牙行,多方打听永利炉房的消息。得到的信息拼凑起来,指向城西一片靠近荒山、早已衰败的旧工坊区。那里如今只剩断壁残垣,野草丛生,白天都少有人迹,入夜后更是阴森可怖。然而,一个老牙行无意间透露的一个细节,让李慕白心头警铃大作:…要说怪呢,也有点。前阵子有人想盘下那块地皮,派人去看过,回来说…说那废炉房后面山根底下,好像…好像有风,带着点热乎气儿还有股…说不出的焦糊味可那地方,炉子都凉透多少年了…
热风焦糊味李慕白的心猛地一沉。废弃的炉房深处,怎会有热风这绝非闹鬼,而是地下有活炉!那所谓的鬼影,恐怕就是守卫!
事不宜迟!当夜,无星无月,乌云低垂。李慕白换上一身紧束的夜行衣,如同融入夜色的幽灵,悄无声息地潜向城西那片被遗忘的废墟。夜风呜咽,吹过坍塌的砖墙和半人高的蒿草,发出鬼哭般的声响。残破的永利炉房招牌斜挂在朽烂的门框上,在风中吱呀摇晃。他伏在远处一处高坡的乱石后,借着微弱的星光,仔细观察。
废墟深处,一片死寂。然而,当一阵稍强的夜风吹过那片区域时,李慕白敏锐的鼻子捕捉到了一丝极其微弱、却异常熟悉的气味——那是燃烧不充分的劣质石炭(煤)混合着熔融金属所特有的、刺鼻的硫磺和金属氧化物气味!这气味,与当年父亲书房里摆放的一块未及销毁的私铸钱样所散发的气味,几乎一模一样!
气味源头,似乎就在那废炉房后面、紧贴着山壁的位置!
李慕白的心跳陡然加速。他如同狸猫般伏低身体,利用残垣断壁的阴影,屏息凝神,向着气味最浓的方向潜行。每一步都踩在碎石和枯枝上,发出轻微声响都让他神经紧绷。绕过几堵半塌的土墙,眼前豁然出现一片被山壁环抱的小小洼地。洼地边缘,几丛茂密的灌木看似杂乱无章,但仔细观察,其分布却隐隐构成了一道屏障。而在灌木丛后方的山壁上,赫然有一个被巧妙藤蔓遮掩、仅容一人弯腰通过的狭窄洞口!那刺鼻的焦糊金属气味,正源源不断地从洞口深处逸散出来!
找到了!入口!