第一章 (第3/16页)
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丞相在的时候……这句话像一道无形的鞭子,狠狠抽在姜维心上。他伸出的手僵在半空。是啊,丞相在的时候,不是这样的。他记得丞相如何在汉中推行屯田,兴修水利,如何轻徭薄赋,抚恤孤寡。那时的军民,眼中是有光的。而他姜维呢他带回的只有一次比一次更惨重的伤亡名单和一次比一次更沉重的赋税簿册。他继承了丞相的意志,却似乎……丢失了丞相的根基。
他沉默着,从自己怀里摸索出一个同样干瘪的布囊——那是他仅存的、预备路上充饥的一点干饼。他掰下一大半,塞进老妇冰冷颤抖的手里,又将剩下的连布囊一起,递给旁边一个眼巴巴望着他的、瘦骨嶙峋的小女孩。他动作有些僵硬,甚至带着一丝不易察觉的狼狈。做完这一切,他猛地站起,翻身上马,再不看那哭嚎的老妇一眼,策马便向城内大将军府的方向疾驰而去,玄色披风卷起一阵冷风,仿佛要将那撕心裂肺的哭喊彻底甩在身后。廖化急忙带人跟上,留下身后一片死寂中压抑的绝望目光。
大将军府议事堂内,气氛凝重得如同灌了铅。巨大的沙盘占据了厅堂中央,上面插满了代表蜀魏双方兵力的小旗,犬牙交错,而代表蜀汉的赤色小旗,在象征魏国雍凉广阔地域的蓝色小旗包围下,显得如此单薄和局促。
姜维卸去了沉重的甲胄,只着一身深青色常服,坐在主位。案几上,堆叠着来自成都的文书,最上面一封的朱漆封印已被拆开,那是皇帝刘禅的诏书,语气委婉,字里行间却透着不容置疑的关切与劝诫,核心意思只有一个：国力维艰,民生凋敝,大将军当以休养生息为重,暂停兵戈。
大将军！一个声音打破了沉默。说话的是督粮官李诚,他面色涨红,声音因为激动而有些发颤,手指用力点着沙盘上代表汉中屯田区域的标记,府库……府库真的空了！老鼠都饿得搬家！您看看这些账册！他哗啦一声展开一卷厚厚的竹简,上一战,阳溪之役,粮草转运消耗巨大,民夫死伤逾千！汉中、梓潼几郡的秋粮,十之七八都已预征充作军粮！百姓家中几无隔夜之粮！再强行征调,恐……恐生大变啊！他额上渗出细密的汗珠,语气中充满了恐惧。
另一位将领,偏将张嶷,也站起身,他脸上带着未愈的箭创,神情忧虑：大将军,末将斗胆直言。军心……确实不稳。将士们连年征战,疲惫不堪。此番洮西虽胜,但折损亦重,补充的新兵多为强征,士气低落。且……他犹豫了一下,声音压低了些,朝中黄皓等人,近来活动频繁,四处散布流言,说大将军不顾国力,一意孤行,欲耗尽蜀中元气……
黄皓姜维的眼神骤然一冷,如同冰锥刺破水面。这个名字像毒蛇一样缠绕在成都的宫闱深处,是皇帝刘禅身边最得宠的宦官。他贪婪弄权,结党营私,对姜维的北伐大业素来是最大的掣肘和暗中破坏者。姜维几乎可以想象,那张谄媚阴柔的面孔如何在皇帝耳边低语,如何将自己描绘成一个不顾国家存亡、只图个人功名的野心家。
哼！一声沉闷的冷哼从旁边传来。老将张翼,须发皆白,脾气火爆,他猛地一拍桌案,震得笔架上的毛笔都跳了起来,又是这阉竖！仗着陛下宠信,祸乱朝纲！大将军在前方浴血,他在后方搬弄是非,克扣粮饷！此等奸佞不除,国无宁日！他怒目圆睁,须发戟张,胸膛剧烈起伏。
廖化坐在姜维下首,眉头紧锁,布满风霜的脸上沟壑更深了。他看了一眼沉默的姜维,又扫过群情激愤的诸将,沉声道：张老将军息怒。黄皓固是可恶,然其根深蒂固,深得陛下信重。贸然行事,恐反受其害。眼下最急迫的,是如何应对陛下诏书……他转向姜维,语气沉重,大将军,国力民力确已不堪重负。强行再战,胜算渺茫,若再有闪失……恐非但无功,反授人以柄,陷大将军于万劫不复之地啊。他话语中的忧虑如同实质,沉甸甸地压在每个人心头。
姜维的目光缓缓扫过沙盘上那片广袤的雍凉之地,那里曾是诸葛丞相魂牵梦萦的战场。他仿佛又看到祁山道上飘扬的克复中原大旗,听到五丈原秋风中丞相那声悠长的叹息。他低下头,手指无意识地摩挲着腰间的克复剑柄。剑格的祥云纹路冰凉而熟悉。
