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更奇怪的是，母亲去世后，府里处理她的丧事异常仓促，母亲的遗物也被很快清理掉了大部分。只有幽篁居这个院子，因为偏僻，加上主母似乎并不乐意踏足，才得以保留了母亲生前的一些痕迹，以及少数来不及被彻底清理掉的旧物。那些旧物带着母亲残留的气息，让我感到温暖又刺痛。
那些模糊的记忆，那些奇怪的味道，那些母亲临终前的眼神，像一根刺一样扎在我的心底。府里对外宣称母亲是肺病缠绵而亡，但这突如其来的变故，以及母亲去世后我的境遇急转直下，总让我觉得事情不是那么简单。我曾在母亲的旧物里找到过一个制作粗糙的小香囊，里面的香料味道就很特别，和母亲临终前床边的味道有些像，但我还没来得及细看，就被匆匆收拾东西的婆子拿走了。还有一次，我在母亲的梳妆台下发现了一张被撕毁的纸片，上面只有半个字，看起来像是个药名，但我不认识，也被婆子当作废纸扔掉了。这些琐碎的片段，像是不完整的拼图，无论我怎么努力，也拼凑不出母亲离开的完整画面，只留下记心挥之不去的疑惑与哀伤。
这些零碎的、模糊的片段，在这些年幽篁居的清冷日子里，被我一遍又一遍地回想、咀嚼。我不敢对任何人说起我的疑惑，甚至不敢表现出对母亲生前事情的过多关注，因为我知道，在这沈家大宅里，好奇心往往是最危险的东西。多问一句，多看一眼，都可能招来不必要的麻烦。
所以，我学会了隐藏。隐藏我的聪明，隐藏我的观察力，隐藏我对母亲的思念和那份萦绕心头的困惑。我让自已看起来像个普通的、甚至有些木讷的庶女，安安静静地待在幽篁居，不争不抢，仿佛对外面的一切都漠不关心。我阅读母亲留下的为数不多的几本书，其中一本是讲药材和病理的古籍，我如饥似渴地研读，不仅是为了增长知识，更是因为我隐隐觉得，母亲的病也许与此有关，了解它，就像是离母亲更近了一些。我还从祖母身边的老嬷嬷那里，用几块点心换来了一些关于府里陈年旧事、特别是关于母亲当年的只言片语。祖母虽然没有直接对我说过母亲的事，但她偶尔提及的几句话，对我的态度，都让我感觉到，祖母似乎知道些什么，或者至少对母亲母女是心存怜惜的。祖母是这个家里唯一能让我感受到一丝善意和力量源泉的人。
这些年，我看似在幽篁居这个角落里孤独地生长，实则一直在默默地观察、学习、积蓄力量。主母王氏对我的打压和克扣，就像是冬日的霜雪，虽然寒冷刺骨，但也让我更加坚韧，更加清醒地认识到，我必须靠自已才能在这片冰冷的泥土里活下去，才能有机会去触碰那些被隐藏的、关于母亲生前境遇的真相，才能不辜负她曾给予我的那些温暖。
今天的月例克扣，是王氏日常打压中的一次。但与往常不通的是，我不再选择默默忍受。我没有直接与她冲突，也没有撕破脸皮，而是借着“规矩”和“明细”这种看起来完全合理的要求，让她和她派来的嬷嬷陷入两难。这是一种试探，也是一种反击。我在告诉她们，我不是完全没有牙齿的羔羊，即使被困在寂静的院落里，我也有我的办法。
“姑娘，那明细……她们会送来吗？”墨书小心地问道。
我摇摇头：“不一定。但送不送来，对我来说都一样。”
“一样？”墨书不解。
“她们若不送来，那便是周嬷嬷私自克扣，我便有了去祖母那里申诉的理由，虽然不大，但足以让她吃点教训。太太为了维护面子，也可能会稍稍收敛。她们若是送来……”我停顿了一下，眼中闪过一道寒光，“那太太亲自参与克扣我的凭证就落在了我手里。这笔账，我记下了，日后总有用得上的时侯。”
