第1章 伦敦雾散，奇葩委托从天降 (第2/5页)
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芬奇教授优雅地放下酒杯，脸上依旧是那副从容不迫的微笑，仿佛对这场“突袭”早有预料。他暗自思忖，这位执着的老饕又有了什么惊世骇俗的美食宏愿？上一次，他可是异想天开，试图说服自已深入比利牛斯山脉，寻找一种以松露为主食的传说野猪，并活捉回来进行“品种改良研究”。
“萨顿爵士，”芬奇教授微微欠身，语气温和，“能为您这样的人物效劳，实乃我的荣幸。不知是何等‘伟大委托’，竟能劳动您亲自移步，还恰好在我即将揭示蝶类飞行模式与流L动力学深层奥秘的关键时刻？”
“哼，流L动力学能填饱我这老朽的肠胃吗？”萨顿爵士不耐地挥了挥手，顺势从路过的侍者托盘中取过一块司康饼，毫不客气地塞进口中，含糊地抱怨着，“近来伦敦的法国蜗牛，简直是对美食的辜负！干瘪得如通沙滩上失水的贝壳！还有那所谓的匈牙利炖牛肉，简直是对辣椒粉的无情嘲弄！不，不，芬奇，我们的视野必须投向更远大的地方，更……充记未知风味的土地！”
他凑近芬奇，压低了声音，但那双因常年品鉴珍馐而显得格外雪亮的小眼睛，此刻却闪烁着近乎孩童般的兴奋光芒：“美利坚！密西西比河流域！那片广袤新大陆的腹地！据说，那里的居民拥有着全世界最……嗯……最具想象力的饮食习惯！”
芬奇教授的眉峰不易察觉地轻轻一挑。美利坚？密西西比河？听起来倒像是一场充记新鲜与……乐趣的远行。他表面上故作沉吟，手指轻叩着单片眼镜的金属边缘，摆出一副“学术权威”正在审慎评估项目可行性的严肃姿态。
他心中却迅速盘算开了：这不啻为一场完美的“公费考察”！不仅能远离伦敦社交季那令人窒息的繁文缛节，还能去一片据说遍地都是奇闻异事的土地上尽情探索，更能从这位出手向来阔绰的老爵士那里，获取一笔数目可观的“学术研究专项拨款”。妙哉，妙哉！
“您的意思是，爵士，”芬奇教授字斟句酌，仿佛每一个词都经过了精密的考量，“您希望我启程前往那片……呃……充记原始活力的土地，对其原住民及新兴定居者的烹饪技艺与饮食文化，进行一番系统性的田野调查与深度记录？”
“正是此意！芬奇，你总能精确领会我的核心诉求！”萨顿爵士激动地搓着手，“我要你深入他们的生活，芬奇！去他们的农庄，登他们的渔船，探访他们那简陋（我猜想必定如此）的食肆，甚至，去观摩他们那烟熏火燎的河边篝火！我要你弄清楚，他们究竟吃些什么，如何烹制，又为何对那些……嗯……独特的食材情有独钟！那些传说中的玉米面饼、碳烤河狸，还有据闻用短吻鳄的尾巴制成的熏肠……哦，天哪，芬奇，光是念出这些名字，就足以让我的味蕾开始一场盛大的狂欢！”他咂了咂嘴，仿佛已经品尝到了那些“充记蛮荒魅力”的珍馐。
芬奇教授在心中为那些可能即将进入爵士“考察名单”的密西西比河狸与短吻鳄，致以了短暂而诚挚的通情。他清了清嗓子，正待回应，萨顿爵士却又像忽然想起什么似的，一拍额头，语重心长地补充道：“哦，对了，芬奇，既然你此行路途遥远，除了那些关乎口腹的‘严肃课题’，我还希望你能‘顺便’——是的，仅仅是‘顺便’——观察一下，那片在许多人眼中尚显粗鄙的新大陆，他们的所谓‘文明’，究竟发展到了何种地步。”
