第一章 (第30/38页)
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有了梁文启先生等人的背书和资助,事情进展快得出乎意料。
很快,在城东靠近染坊的一条相对僻静的巷子里,我们租下了一个带着宽敞院落的两进宅子。虽然老旧,但地方足够大。前院辟出几间明亮的屋子做教室,后院是宿舍和厨房。梁先生送来了桌椅,其他几位先生也兑现了承诺,送来了书本和笔墨。
挂牌那天,没有盛大的仪式。梁先生亲自题写了启明女子学院的匾额,苍劲有力。我、王嫂、李巧,还有最早跟着我的那群染坊女工,一起把那块沉甸甸的、代表着新生和希望的牌匾,挂在了院门之上。
启明女子学院,六个大字在阳光下熠熠生辉。
学生不再是偷偷摸摸的妇人。有染坊的女工,有绣娘,有小商贩的女儿,甚至还有几个家境尚可、但家中开明愿意让女儿识字的闺秀。年龄也从十几岁到三四十岁不等。
课程也丰富起来。我教识字、算数和粗浅的道理。王嫂成了织染科的师傅,带着几个有底子的女工,教大家染布、织布的手艺,还琢磨着把我们的土方子和新花样整理出来。李巧因为算账好,成了账目科的助教。我们还请了一位从大户人家放出来的、精通刺绣和礼仪的老嬷嬷,教习女红和待人接物。
学院的日子忙碌而充实。清晨,院子里响起朗朗的读书声;白日里,织机声、算盘声、染缸搅动声交织在一起;傍晚,老嬷嬷用温和的语调讲述着持家和处世的经验。
一切都向着好的方向发展。
然而,树欲静而风不止。
启明这块牌子挂出去,就像平静的池塘里投下巨石,激起的涟漪远未平息。