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粮饷。这两个字像根针，扎在周德才心上。他孙子已经三天没喝上粥了，昨日去粮市，掌柜说一斗米要十贯钱——他那点月钱，够买半碗米。可他看着那枚被啃烂的真元宝，又想起二十年前，他刚当库兵时，银库里的元宝码得整整齐齐，阳光从气窗照进来，能映出他年轻的影子。
“我不写。”周德才突然坐下，背靠着冰冷的铁柜，“要写你自己写。”
帖木儿的脸瞬间沉了下来，从腰间抽出把短刀，刀鞘上镶着的宝石在雪光里闪着冷光：“周德才，你当库兵四十年，孙子在太学读书吧？听说那孩子聪明，还能背《论语》——你要是不写，明天他就只能去捡别人啃剩的麦饼了。”
周德才的喉结滚了滚。他孙子阿明今年十二，是整个家族唯一的指望。上个月太学的先生还说，阿明能考科举，将来或许能当个清官。可他知道，现在的太学早就不是读书的地方了——密宗僧侣占了半间校舍，蒙古学生可以随便打汉家学生，阿明的额角上个月就被打破了，还瞒着他说是自己摔的。
“主事爷，”周德才的声音软了下来，“我写。但你得答应我，别为难阿明。”
帖木儿收了刀，从怀里掏出支毛笔和半张纸：“早这样不就完了？快写，我还得去丞相府回话。”
周德才握着笔，手却不听使唤。笔尖在纸上滴下墨点，像一个个黑疤。他想起阿明昨晚说的话：“爷爷，先生说‘民为贵，社稷次之，君为轻’，可现在怎么连粥都喝不上？”他当时没敢说，这天下早就不是百姓的天下了。
“快点！”帖木儿不耐烦地踹了踹木架。
周德才深吸一口气，在纸上写下“呈户部：正月十六查库，镇库元宝为鼠所蚀，余银封存，库兵周德才谨报”。写完，他把笔一扔，墨汁溅在手上，像洗不掉的血。
帖木儿拿起呈文，满意地折好，塞进袖里。“这才对嘛。”他转身要走，又想起什么，从油布包里拿出一枚沙壳银，“这个给你，去给你孙子买块糖。”
