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“快跑！”李三拉着伙计就往后院跑，后院有个暗道，能通到城外的粮仓——那里藏着他囤积的上千石粮，都是这半年从百姓手里换的。
人群冲进铺子，有人抢柜台里的粮，有人搬麻袋，有人把李三的算盘砸得粉碎。张婆没抢，只是捡了些散落在地上的米粒，用布包好——够给孙子熬小半碗粥了。
王吏员也没抢。他站在柜台前，看着散落的铜钱、棉布、农具，突然想起衙门里的账册——上面写着“大都存粮足够全城百姓吃三年”，可那些粮在哪？在国师府的佛塔下？在丞相府的宴席上？还是在李三这种粮商的暗仓里？
“王吏员，你还愣着干什么？”有人喊他，“快捡点米啊！”
王吏员摇摇头，从怀里掏出支笔——这是他当秀才时用的，笔杆上刻着“学而优则仕”。他蹲在地上，用指尖蘸着地上的米汤，在石板上写了起来：“至正十一年正月廿七，大都粮市，斗米价抵三年俸禄。民无食，易子而食者渐多……”
字写得歪歪扭扭，米汤很快在寒风里结了层薄冰。有个孩子跑过来，踩在字上，冰碴碎了，字也花了。王吏员没拦，只是继续写，写了又被踩，踩了又写，像在跟这世道较劲。
日头偏西时，粮市渐渐散了。抢到粮的人揣着布包往家赶，没抢到的蹲在墙角，用石子在地上画米袋。张婆走到巷口，看见那个丢了米的年轻妇人，正抱着孩子坐在石阶上，孩子已经不哭了，眼睛闭着，小脸贴在母亲的衣襟上。
“孩子睡着了？”张婆递过去半把米粒。
妇人摇摇头，眼泪突然决堤：“没……没气了。刚才还抓着我的手，说要吃米……”
