第一章 (第1/14页)
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周六的晨光尚未完全蒸腾起城市的喧嚣,拾味小馆的玻璃门已被推开。悬挂的黄铜铃铛却只发出一声闷哑的咯噔,像是被什么东西卡住了喉咙。
老板早!寒漪姐早!林晚的声音照例清亮,却带着一丝不易察觉的紧绷。她迅速将背包塞进柜台下,系围裙的动作比平时快了几分。店内弥漫着一股奇异的味道——浓烈刺鼻的机油味混合着某种深海藻类的咸腥,还有一丝若有若无的、属于陈旧船舱的霉锈气息。这显然是昨夜那位来自锈海深渊、自称老烟枪莫里亚蒂船长的幽灵水手留下的深海蒸汽炖煮余韵。矮人铜须曾抱怨这味道能熏死一头洞穴巨熊,而精灵薇拉妮卡则优雅地表示这让她忆起了故乡被工业废料污染的海湾。
早。
云逍的声音从厨房深处传来,依旧平稳如古井无波。他并未在处理食材,而是站在巨大的水槽前。槽内并非清水,而是翻涌着粘稠的、不断变换着彩虹色泽的奇异胶质,散发出强烈的化学药剂气味。云逍手中握着一柄细长的金属钩针,正以令人眼花缭乱的速度和精度,从那沸腾的胶质中勾挑出无数细微如发、闪烁着金属光泽的黑色线头。每一次勾挑都精准无比,线头被迅速投入旁边一个密封的透明容器中,容器内壁瞬间凝结出一层薄薄的白霜。他脚边,一个敞开的金属工具箱里,散落着几块布满奇异蚀刻纹路的青铜齿轮和一小截断裂的、仿佛还在微微蠕动的暗红色软管。
收银台后,寒漪的存在感几乎被那本新换的、封面烫印着巨大熔岩蛋糕的《深渊烈焰甜点图谱》完全遮蔽。乌黑的长发瀑布般垂落,衬得她专注的侧颜愈发像一尊冰雪雕塑。听到林晚的招呼,她连视线都未曾偏移分毫,指尖正悬停在一页描绘着用凝固岩浆浇筑蛋糕胚的惊悚配方上,几不可察地颔首。
林晚的目光扫过门内侧悬挂的店规木牌,周末的法则无声矗立。她的视线随即落在店内唯一的客人身上,或者说,客人们。
吧台最远端的高脚凳上,坐着一位极其特殊的常客——至少是最近几个周末的常客。
那是一位身形高大却异常枯瘦的老者,穿着一件早已看不出原色、沾满各色油污和可疑锈迹的帆布工装连体裤。他的皮肤是一种长期缺乏日照的灰败蜡黄,布满深壑般的皱纹。最引人注目的是他的左臂——那并非血肉之躯,而是一条由无数黄铜管道、精密齿轮、液压杆以及闪烁着幽蓝微光的能量节点构成的复杂机械义肢!此刻,这条充满力量感与粗犷工业美学的机械臂正灵活地操作着几件极其精密的工具,全神贯注地拆解、修理着摆在他面前吧台上的一个东西。
那东西的主体是一个锈迹斑斑、比人头略大的青铜齿轮,齿轮中央镶嵌着一颗浑浊的、如同劣质玻璃珠般的眼球,眼球下方延伸出几根断裂的、缠绕着绝缘胶布的金属线缆。齿轮边缘还连接着几段扭曲的铜管和几块冒着滋滋电火花的破损电路板。空气中那浓烈的机油味,正是来源于此。
老者——莫里亚蒂船长——嘴里叼着一根早已熄灭的、同样沾满油污的烟斗,仅存的右眼(一只布满血丝、闪烁着狂热工程师光芒的浑浊蓝眼)死死盯着手中的活计,布满油污的手指(以及那只黄铜机械手指)以惊人的灵巧摆弄着细小的零件,嘴里念念有词,全是些相位耦合器、次级能量回流阀、该死的海妖酸蚀之类的晦涩术语。