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部落中央的空地上，陶器的丰收甚至盖过了鱼干和熏肉的气味。老石头枯瘦却灵巧的双手仿佛被赋予了魔力，大大小小、形态各异的陶器在窑火中浴火重生。笨重的储水大瓮、圆润的煮锅、精巧的食碗…虽然大多带着砂砾的坑洼和火痕的不均，但那份坚硬、那份能容纳液体的神奇，足以让每一个哈图卡莫部落成员视为巫术的造物。
食物堆积充足，战士们在陷阱的“馈赠”下精神饱满，眼神锐利。王铁柱知道，是时候了。将那些象征着哈图卡莫智慧的“亮罐”带出去，换取这片蛮荒大地更宝贵的东西——情报、人口，以及…盐。
“黑骨，长腿，扁头，还有你，石眼（一个眼神锐利如鹰的年轻战士），跟我走。”王铁柱点将。他没有带太多人，五个最强壮、最机警的战士，加上他自己，足够了。人多反而容易引起贪婪的窥伺。
十几个大小不一的陶罐、几十个陶碗，被小心地用柔韧的藤蔓和软草层层包裹，分装在几个用坚韧树皮和藤条编织的背篓里。沉甸甸的，是希望，也是风险。临行前，王铁柱再次严肃叮嘱留守的老石头和战士们：“看好家！陷阱每天检查！鱼篓按时收！任何人靠近营地，吹响号角！”
他举起一个用巨大牛角做成的号角，低沉的声音能传遍山谷。
“哈图卡莫！放心去！家…我们在！”
老石头重重捶胸，浑浊的眼睛里是沉甸甸的责任。
…
夕阳熔金，将远山的轮廓烧成狰狞的锯齿。王铁柱一行六人，背负着沉甸甸的陶器，跋涉了十几公里崎岖的山路和密林，终于在天色完全擦黑前，抵达了地图（老石头口述草图）上标记的“溪谷部落”——一个依托着一条宽阔溪流建立的聚落。
溪谷部落的规模明显比哈图卡莫大不少。粗壮的圆木和泥巴混合搭建的矮墙围拢着几十座圆锥形的草屋，中央的巨大篝火堆照亮了半个营地，人声嘈杂。守卫的战士在寨门的高台上警惕地望着这群不速之客，手中的木矛和石斧在火光下闪着寒光。
