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晨光如淬毒的针尖刺破窗棂时，林薇正盯着掌心半融的雪块。昨夜高烧时攥在手里的，此刻化成一汪混着血丝的水，沿着掌纹蜿蜒出朱砂符咒般的纹路。左臂的伤口被破布条草草捆扎，边缘渗出黄绿色的脓液，散发着一丝若有似无的甜腥气。
门外传来刻意压低的啜泣。丫鬟春桃跪在阶下，端着一碗能照见人影的稀粥，肩膀抖得像秋风里的枯叶。她昨夜偷偷塞进来的半个硬馍，此刻成了林薇腹中唯一的暖意。
“三姑娘…夫人屋里的张嬷嬷传话，说您既退了热，今日…今日就去把祠堂院前那片青砖擦净。”春桃的声音蚊子似的，“还说…还说柴房湿气重，不养人，让您挪去后园子堆杂物的草棚…”
林薇没应声，目光落在春桃袖口露出的一小片淤紫上。那是昨天刘妈妈拧的。
“粥放下。”她开口，嗓子像被砂纸磨过，“替我办件事。”
春桃猛地抬头，眼里满是惊惶：“姑娘！奴婢不敢…”
“西街永兴当铺，”林薇从破絮里摸出一样东西，指尖因用力而泛白，“找二柜张升，把这个给他。”她递过去的不是银子，而是半块边缘被火燎过的木牌，上面刻着一朵极简的莲花，墨色早已褪尽，只余下木纹深处一点黯淡的印痕。
这是昨夜烧得神志不清时，她在柴堆缝隙里抠出来的。原主记忆碎片里，这木牌是生母云姨娘唯一贴身收着的东西。赌吧，赌张升认得它。
“只问他一句话，”林薇盯着春桃的眼睛，“‘漠北的风沙，可还记得胭脂裙？’”
春桃浑身一颤，攥紧那半块木牌，像攥着一块烧红的炭。她嘴唇翕动，最终只重重点头，端起那碗几乎没动的粥，脚步虚浮地退了出去。
