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等松开手,掌心里躺着枚生锈的铜钥匙,钥匙柄上刻着只展翅的蚕蛾——和爹照片里蚕房墙上的砖雕一模一样。赵三爷闭上眼的最后一刻,嘴里还在念叨:别信刘瞎子……他当年参与埋老周……
夜里我握着铜钥匙睡不着,听见窗外的桑树枝叶沙沙响,像是有人在爬墙。起身推开窗,月光下,院角的老桑树影子晃啊晃,树杈上似乎挂着个白乎乎的东西,仔细一看,竟是个篮球大小的茧,正随着夜风轻轻摆动,茧皮上渗出点点血珠,在月光下红得刺眼。
第三章:古卷疑云
赵三爷咽气那晚,我攥着铜钥匙在煤油灯下看了半夜。钥匙柄上的蚕蛾纹路和蚕房砖雕分毫不差,想起他临终说的别信刘瞎子,心里像揣了只乱撞的兔子。天蒙蒙亮时,悄悄揣上爹的日记本和半卷古籍,往村后桑树林走。
桑树林的入口长着两株合抱的老桑树,树干上缠着褪色的红布条,都是村里人求蚕神保佑时系的。刚踏进去,脚下的落叶就发出咔嚓声,空气里飘着股甜腻的腐味,像是烂水果泡在糖水里。走了没几步,忽然听见头顶有沙沙声,抬头看见树枝上挂着密密麻麻的茧,小的像拳头,大的像水桶,有些茧皮破了口,露出里面半截苍白的肢体。
手心里的铜钥匙突然发烫,顺着感觉走到棵三人粗的老桑树下,树根处有块凸出的青石,表面刻着模糊的八卦纹——这应该就是镇妖石。刚要伸手触碰,身后传来拐杖声。刘瞎子不知何时站在阴影里,独眼在晨光中泛着冷光:九子,你爹就是死在这石头上。当年他想撬走石头,结果被血蚕缠上了。
我握紧桃木剑:赵三爷说你当年参与埋老周。刘瞎子冷笑一声,掀开左袖,整条胳膊爬满暗红的丝状物,像活物似的蠕动:不错,当年老周的蚕被偷,我们几个年轻的怕他报官,就……可谁知道他养的是血蚕,他的魂附在蚕上,每年都要拉人垫背。他突然剧烈咳嗽,血丝从指缝里渗出来:现在镇妖石裂了缝,只有用活人血祭才能补上——就像当年老族长干的那样。
话音未落,周围的桑树突然发出咯咯的怪响,树枝上的茧纷纷裂开,露出里面裹着蚕丝的人体。我看见其中一个茧里,分明是爹临死前的衣服!转身想跑,却被树根绊倒,钥匙甩进了灌木丛。刘瞎子一步步逼近,胳膊上的血丝猛地伸长,缠住了我的脚踝。
千钧一发之际,远处传来大刘的喊声:九子!快往东边跑!他举着燃烧的火把冲进树林,火光照亮他腰间别着的杀猪刀——这是村里杀猪匠的传家刀,开过光的。刘瞎子被火光一照,惨叫着松开手,化作一团黑雾钻进了老桑树。
大刘拽起我就跑,直到看见桑树林边缘的土地庙才停下。他喘着粗气掏出个布包:在赵三爷床底下找到的,像是本老账本。打开一看,泛黄的纸页上画着桑树林的地形图,还有一行行朱砂字:民国二十三年七月十五,埋外乡人老周于桑树林第三十九棵老桑下,镇妖石在其坟东三步。