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使者离开一个时辰之后军士们完成了工作，出营列队，就等指挥官下命令了。左司马登上战车，拔剑指着蛮氏的方向用力吼道：“进发！”
这天发生的变故实在太多了，数量甚至超过以往几年累积的。
原来刚才发生的那幕是楚昭王和大夫们导演的瞒天过海之计，目的就是为了以最小的伤亡、最快的速度灭亡蛮氏。
楚军在第三天清晨袭击并占领了已经解除戒备的梁和霍，之后便包围了孤立无援的蛮氏城。蛮氏人当夜打开城门，四散溃逃；部分人都没有逃脱被俘的命运，但是蛮子赤却从楚军防线的薄弱之处杀出去了。
蛮子赤逃到晋国的晋阴之地（今河南卢氏县东北），在此聚集逃亡者。
楚昭王铁了心要干掉蛮子赤。此时晋国虽然正在闹内乱，无力阻挡楚军进攻晋阴；但是楚昭王也不愿挑起新一轮晋楚冲突，他便对晋国采取了先礼后兵的外交手段。
楚昭王命左司马召集淅川附近的戎狄军队，将那支杂牌军布置在商洛（今陕西商县，此地原为东周所有，后来被晋国夺取，成为晋国的西南边境重镇）附近；又将左军布置在菟和山（商县东一百余里），将右军布置在苍野（今商县东南一百四十里），以两军做为戎军后援。
商县东一百八十余里耸立着巍峨险要的少习山，山前有座武关城，是进出晋国的咽喉要道。楚军只要占领武关就可以与秦军联起手来进攻晋国的阴城（今山西侯马附近）；阴城是通往新绛的门户之地，楚军夺取阴城就可以兵临新绛城下。
